경제위인전 · 2026-06-23

18세기 후반 영국에서 시작된 '산업혁명'은 세계 경제의 모습을 완전히 바꿔놓았어요. 이 변화를 이끈 사람들은 누구였을까요?

제임스 와트는 증기기관을 크게 개선해서, 공장에서 기계를 돌리는 동력으로 널리 쓰이게 만들었어요. 증기기관 덕분에 사람의 힘이나 물레방아에만 의존하던 생산 방식이 크게 달라졌어요.

이 시기 여러 발명가와 사업가들이 방직기, 철도 같은 새로운 기술과 산업을 만들어냈어요. 사람들은 농촌을 떠나 공장이 모인 도시로 이동했고, 대량 생산이 가능해지면서 물건의 가격도 낮아졌어요.

산업혁명은 인류의 생활 수준을 크게 끌어올렸지만, 동시에 노동자들의 열악한 근무 환경 같은 새로운 문제도 만들어냈어요. 빛과 그림자를 함께 가진 이 시기의 변화는, 오늘날 우리가 사는 산업 사회의 출발점이 되었답니다.